A polêmica ausência de Neymar na semifinal do Campeonato Paulista entre Santos e Corinthians colocou sobre o craque uma pressão ainda maior às vésperas de seu retorno à seleção brasileira. Convocado por Dorival Júnior para os duelos contra Colômbia e Argentina, respectivamente, nos dias 20 e 25 de março, o camisa 10 ficou fora do clássico por causa de dores na parte posterior da coxa esquerda. No último dia 2, na partida pelas quartas de final contra o Red Bull Bragantino, ele havia saído de campo com um edema no local. Embora não seja considerado um problema grave, a comissão técnica do Santos entendeu que poderia se agravar caso ele tivesse atuado diante do Corinthians. "Fizemos um teste pela manhã [quinta-feira, dia 6] e eu acabei sentindo novamente. Infelizmente faz parte do futebol. Não deu hoje, mas voltaremos ainda mais forte para lutar por nossos objetivos", justificou o atleta em uma publicação nas redes sociais.