Mais confiante, o atacante Clayton é o principal destaque do Vila Nova no início da temporada de 2022. Com dois gols marcados, contra Goiatuba e Crac, o camisa 9 da equipe colorada mostra poder de decisão que garante pontos para o Tigre e evolução em características exigidas em centroavantes. O começo da passagem pelo Vila Nova, porém, foi marcado por adaptação e o jogador também passou pelo período ruim que o Tigre teve no 1º turno da Série B de 2021, quando o clube teve apenas três gols marcados por atacante nas primeiras 19 rodadas.As mudanças para o Vila Nova na temporada passada e para Clayton ocorreram após a virada do turno da Série B. Do início do 2º turno da competição nacional até o último compromisso do Tigre, contra o Crac pela 2ª rodada do Goianão 2022, o atacante marcou nove gols em 23 jogos. Ele lidera a artilharia vilanovense no período ao lado de Pedro Júnior, que já deixou o clube.“Quando um atacante joga com confiança, toda a execução fica melhor. Aquela bola que pegou contra o Crac foi uma jogada de quem está confiante no seu futebol. O começo dele no Vila não foi assim, percebia pelos jogos. Melhorou isso no 2º turno (da Série B), terminou o ano (de 2021) muito bem e começou essa temporada em ótimo ritmo”, analisou o ex-atacante do Vila Nova, Luciano, que foi artilheiro do Goianão de 1995 com 25 gols.O gol de Clayton contra o Crac foi uma jogada pela direita em que o atacante avança e, na saída do goleiro, dá uma cavadinha.Quando foi contratado em 2021 após boa passagem pelo Globo-RN, que foi campeão potiguar, Clayton chegou ao Vila Nova que tinha Henan e Pedro Júnior como centroavantes. Os dois e os demais atacantes estavam em má fase. Isso gerou rápidas oportunidades para Clayton, que demorou a deslanchar, mas seu crescimento ocorreu em conjunto com a evolução do Tigre no returno da Série B.“Ele tem um posicionamento muito bom, consegue proteger bem a bola como pivô e mostra confiança a cada jogo. É o centroavante nato, a bola sobra e ele quer finalizar. Alguns centroavantes não têm essa característica. Eu jogava como meia e, em 1995, passei para centroavante. Só visava ao gol e terminei o Goiano como artilheiro. O Clayton começou muito bem e tem tudo para vingar”, salientou o ex-atacante Luciano.Antes da bola rolar no Goianão, Clayton revelou que tem a meta de marcar pelo menos dez gols pelo Vila Nova no Estadual. Fez dois em duas partidas. O ex-atacante Luciano entende que a pressão não aumentará, mas é uma boa forma de se motivar na busca por conquista individual que ajuda no âmbito coletivo.“O atacante, por si só, já carrega essa responsabilidade de ter que marcar gols. Se não fizer um gol a cada três jogos, já começa a balançar. A pressão apra ele (Clayton) também aumentou porque o Vila contratou um bom centroavante, o Rubens. É algo que faz parte. Começar um campeonato marcando gols é importante”, falou Luciano, que jogou no Vila Nova em cinco passagens, entre os anos de 1990 a 2000.