"E aí, quer ir?". A pergunta que o empresário Fernando Brito fez ao atacante Marcos Leonardo foi respondida em forma de assinatura de contrato 20 dias depois. O Al-Hilal pagou 40 milhões de euros (R$ 250 milhões) pelo atacante brasileiro, então no Benfica. Em termos de valores, foi a maior contratação de jogadores com menos de 21 anos, em uma janela na qual os sauditas deram recado claro foi dado ao mercado: queremos os jovens.

E os brasileiros tiveram parte central nesse projeto de rejuvenescimento. A liga saudita viu as saídas de Michael e Alex Telles —que estão perto ou já passaram dos 30. Ao mesmo tempo, incorporou nomes como Ângelo (Chelsea), Wesley (Corinthians) e Alexsander (Fluminense). Todos com menos de 21 anos.

É uma segunda onda de transferências. A primeira foi a que levou para lá nomes como Neymar, Benzema, Cristiano Ronaldo, Kanté, Fabinho e outros medalhões. Agora, o passo olha para o médio e longo prazo.

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Os árabes, desta forma, se tornaram destino potencial de jogadores que hoje atuam no futebol brasileiro ou bateram na Europa e não tiveram tanto espaço assim.

Ao fazer esse movimento, o futebol saudita se volta para quem poderiam alimentar a cadeira lucrativa de clubes que sabem bem fisgar jovens e revendê-los mais valorizados dentro da própria Europa. Benfica, Porto, Sporting e Borussia Dortmund são alguns que fazem isso com certa maestria.

Para os clubes brasileiros, mais um leque para negociações com moeda estrangeira forte. Boa notícia para os cofres.

"Estamos chamando de fase dois. A fase um foi a de custo de entrada. Para entrar no mercado, ser notada, a liga fez investimentos altos, midiáticos e calculados. Eles não vão parar. Agora, é rejuvenescer a liga. Isso aumenta contato com público jovem e eles querem passar a serem vistos como mercado de negociação e não só de compra. Jogadores com idades de 21, 22, 23 anos têm potencial de transferência maior para mercados europeus", explicou ao UOL o advogado Marcos Motta, que tem participado à mesa na formatação contratual de diversas negociações no país.

Para que a inclusão dos jovens não fosse pontual, de um clube ou outro, a liga saudita até mudou a regra de estrangeiros. Até dez são permitidos, mas dois deles precisam ser sub-21. Então, os dirigentes saíram atrás dessas opções mais jovens.

Antes da janela mais recente, a contratação do espanhol Gabri Veiga, então com 21 anos, do Celta de Vigo para o Al-Ahli, foi a exceção.

POR QUE MARCOS LEONARDO FOI PARA LÁ&nbsp; 
Marcos Leonardo entrou nesse escopo, depois de passar seis meses no Benfica. A adaptação não foi perfeita. Mesmo sem se firmar, deixou Portugal com oito gols.

O brasileiro não tinha experimentado mudança tão rápida de um clube para outro. Ele fez a base no Santos. Quando fez o gol que livrou o time do rebaixamento, em 2021, e renovou contrato, o jogador e seu estafe traçaram um plano de três anos: sair bem do Peixe e jogar a Liga dos Campeões da Europa.

O atacante flertou com a Roma, mas acabou fechando com o Benfica, onde desembarcou em janeiro.

O time português, àquela altura, estava na Liga Europa. Mas está na Champions da temporada atual. Marcos Leonardo poderia ter concretizado o plano por completo, se o Al-Hilal não tivesse batido à porta.

"Não foi uma decisão fácil. Ele não estava decidido. Não era o nosso foco inicial. Nosso projeto não era em 2024 estar indo para o Al-Hilal. Eu fui honesto com eles", explica Fernando Brito, da Dodici Sports.

Jogar com Neymar e outros nomes badalados que estão no time de Jorge Jesus foi o caminho inicial de convencimento próprio de que poderia valer a pena. O estafe e o jogador entenderam que poderia, sim, haver desenvolvimento para ele atuando ao lado de jogadores com experiência de Copa do Mundo. Até em maior quantidade do que no atual Benfica.

PROFISSIONALISMO COMO ALIADO&nbsp; 
A menção de Fernando aponta para o grau de profissionalismo e complexidade das negociações por parte dos sauditas. E isso vai seduzindo também quem controla ou assessora os jogadores.

Na janela de "boas vindas", que chamou a atenção após o massivo investimento estatal, as negociações eram feitas pelos representantes do fundo local do futebol ou até da própria liga. Agora, os principais clubes contam com executivos experientes para a função.

O Al-Hilal tem Esteve Calzada, ex-Manchester City, como CEO. O Al-Nassr levou o espanhol Fernando Hierro como diretor esportivo. Ramon Planes, outro ex-Barça, é o diretor esportivo do Al-Ittihad. No Al-Ahli, o CEO é Ron Gourlay, que já passou por vários clubes ingleses, como Chelsea e West Bromwich. Só para citar um representante entre os quatro grandes do país.

"Esse outro tipo de perfil, do diretor técnico, tem um perfil de mercado diferente, até pela experiência. Vamos ver outras contratações em janeiro. Eles vão para cima dos jovens", avisa o advogado Marcos Motta.

CONTRATOS DOS MEDALHÕES PERTO DO FIM&nbsp; 
A contratação de jovens no momento é estratégica também porque contratos da primeira leva de medalhões terminam no meio de 2025. É o caso de Neymar, Benzema e Firmino.

Há um orçamento definido por parte dos sauditas para não gerar uma bolha que estoure antes da Copa de 2034, por exemplo, que será lá. Quem milita no mercado aponta diferenças em relação a movimentos recentes de contratações de estrelas, como o do mercado chinês —que já implodiu.

Com os nomes à disposição e querendo mais gente, o desafio da liga saudita agora se consolidar com local de futebol interessante e equilibrar mais o aspecto competitivo: ou seja, ter uma liga mais atraente do que os movimentos isolados de Al-Hilal, Al-Nassr, Al-Ittihad e Al-Ahli.

Futebol saudita muda foco de contratações e mira jovens brasileiros

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O Vila Nova encaminhou mais duas contratações para a temporada 2025. O lateral esquerdo Willian Formiga, que defendeu a camisa colorada entre 2020 e 2022, e o atacante Bruno Mendes estão próximos do Tigre e devem ser anunciados em breve. A informação foi confirmada por Alarcon Pacheco, novo diretor de futebol da equipe.

Willian Formiga tem 29 anos e estava no CRB na última temporada, em que fez 44 jogos e um gol.

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De acordo com Alarcon Pacheco, o lateral esquerdo já se despediu dos companheiros de CRB e está em Goiânia. O anúncio deve ser realizado nesses próximos dias.

O jogador chega para brigar por posição com o panamenho Eric Davis, mas o estrangeiro não deve começar como titular pois se recupera de problema físico.

Bruno Mendes, de 30 anos, pertence ao Deportivo Maldonado (Uruguai) e estava no Guarani desde 2023. Neste ano, teve 12 partidas e dois gols marcados. O novo diretor de futebol do Vila Nova afirmou que a contratação também está encaminhada e a expectativa é de que a negociação seja finalizada "o mais breve possível".

Vila Nova encaminha contratações de Willian Formiga e Bruno Mendes

Mercado

O Goiás anunciou as contratações do atacante Zé Hugo, ex-Vitória, e do zagueiro Luiz Felipe, que pertence ao Santos e atuou por último no Atlético-GO. Com a confirmação da chegada da dupla, o time esmeraldino chega a oito reforços para 2025.

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Luiz Felipe, de 31 anos, tem passagens pelas categorias de base do Joinville e Caxias-RS. Ele passou por times como Duque de Caxias, FC Cascavel e Paraná antes de ter sido contratado pelo Santos em 2016. No Peixe, disputou 169 jogos e foi campeão do Paulistão de 2016.

No ano passado, o defensor foi contratado por empréstimo e defendeu o Dragão nas duas últimas temporadas em 35 jogos. O defensor trabalhou com o técnico Jair Ventura no clube rubro-negro na conquistou do acesso à Série A em 2023 e título do Goianão neste ano.

Luiz Felipe é o terceiro jogador contratado pelo Goiás com passagem pelo rival Atlético-GO. Antes chegaram o volante Gonzalo Freitas e o atacante Arthur Caíke.

<div class="p-readmore-box"><a href="https://opopular.com.br/esporte/jair-ventura-retorna-ao-goias-e-diz-que-clube-tem-de-pensar-em-coisas-grandes-1.3214391#state=bd9775cf-ab15-4719-85b4-7b7382e56dd9&amp;session_state=542d2197-8d7f-4c92-84dd-ebdb80bd7f0f&amp;code=30e3f5a1-bbfc-42a8-b470-9c894f632de4.542d2197-8d7f-4c92-84dd-ebdb80bd7f0f.b9b3328a-640e-4deb-9f63-4c9096be6cf7">O que disse Jair Ventura na volta ao Goiás</a></div>

Zé Hugo, que tem 25 anos, passou por diversos clubes do sul do País, como Farroupilha-RS, Azuriz-PR e Coritiba. Ele estava no Vitória desde o ano passado e disputou 80 partidas pelo Leão, com sete gols marcados e três assistências distribuídas.

A dupla se junta ao lateral direito Willean Lelo, aos volantes Juninho e Gonzalo Freitas, e aos atacantes Facundo Barceló, Arthur Caíke e Edson Carioca.

O Goiás ainda busca reforços para a temporada de 2025. A prioridade é a contratação de um meia, algo que o diretor de futebol Lucas Andrino espera concluir até o dia 3 de janeiro. Um lateral esquerdo e outro atacante de beirada também devem ser contratados antes do início do Campeonato Goiano.

Goiás contrata o atacante Zé Hugo e o zagueiro Luiz Felipe

O atacante Paulo Baya publicou uma mensagem de agradecimento e despedida do Goiás em uma rede social. O jogador de 25 anos não renovará contrato com o clube esmeraldino e tem negociação avançada para defender o Fluminense na próxima temporada.

Em uma rede social, Paulo Baya publicou uma foto dele pelo Goiás com a mensagem de “gratidão por tudo”, anexando o perfil oficial do clube esmeraldino.

Paulo Baya pertence ao Primavera-SP e foi emprestado ao Goiás durante a temporada de 2024. O clube esmeraldino tinha opção de compra, mas não exerceu. A diretoria esmeraldina tentou renovar o vínculo de empréstimo, porém, não obteve sucesso.

Nas últimas semanas, o Fluminense apresentou proposta para o atacante e avançou nas tratativas para contar com o jogador em 2025. Paulo Baya deve ser emprestado novamente pelo Primavera-SP.

Pelo Goiás, Paulo Baya disputou 52 jogos por Goianão, Copa Verde, Copa do Brasil e Série B. Ele terminou a temporada de 2024 como principal artilheiro da equipe, com 19 gols, sendo 10 no Goianão (foi vice-artilheiro da competição).

Ciente da provável saída de Paulo Baya, além de não ter renovado com Rildo, o Goiás foi ao mercado e contratou os pontas Edson Carioca e Arthur Caíke. A direção esmeraldina ainda busca pelo menos mais um ponto na janela de transferências.

Paulo Baya se despede do Goiás e deve jogar no Fluminense

O ataque é a prioridade do Atlético-GO na janela de transferências para a temporada de 2025. O Dragão está ativo no mercado em busca de reforços e quer mudanças no setor visando o elenco do ano que vem.

Do elenco que terminou a temporada de 2024, Luiz Fernando foi o único que teve a saída confirmada. Joel Campbell e Jan Hurtado possuem vínculos para o ano que vem, mas não fazem parte dos planos da diretoria atleticana. Derek negocia saída por empréstimo para o futebol japonês.

Já o atacante Daniel, que retornou de empréstimo, deve ser emprestado novamente no ano que vem. O Guarani é o provável destino do jogador. Thayllon, outro jogador da posição que foi emprestado em 2024, deve ser negociado novamente na próxima temporada.

Desta forma, Alejo Cruz, Lacava e Janderson são os atacantes com contratos para 2025 e que, neste momento, fazem partes dos planos do estafe rubro-negro.

O setor foi um dos mais criticados ao longo da temporada de 2024, principalmente pelo desempenho ruim no Brasileirão. Foram 29 jogos marcados em 38 rodadas na campanha do rebaixamento à Série B. Considerando todas as competições, o Dragão marcou 85 gols, mais da metade (44) no Goianão. Outros 12 foram pela Copa do Brasil.

Até aqui, o Atlético-GO não anunciou oficialmente nenhuma contratação. O clube tem negociações avançadas com alguns jogadores, mas evita comentar de maneira oficial por causa do recesso da CBF, já que só a partir do dia 3 de janeiro será possível registrar contratos na entidade.

Porém, o único atacante com negociação encaminhada é o de Caio Dantas. O jogador vai assinar contrato de dois anos com o Atlético-GO. Nesta transferências, além de uma compensação financeira, o clube goiano vai ceder o atacante Daniel por empréstimo de uma temporada.

A posição de lateral também foi tratada como prioridade após as saídas de Maguinho, Bruno Tubarão, Rafael Haller e Rodallega. O Dragão, porém, tem acertos encaminhados com Raí Ramos e Marcinho e busca um jogador para atuar do lado esquerdo.