O treinador espanhol Pep Guardiola recusou o convite para assumir a seleção italiana, que segue no mercado em busca de um novo técnico após não conseguir a classificação para as três últimas Copas do Mundo.

"Obrigado, fico honrado, mas não me sinto preparado neste momento", teria dito um dos principais técnicos do século 21, ao responder ao convite feito pelo ex-zagueiro Paolo Maldini, diretor técnico da Azzurra.

O ex-meia Andrea Pirlo aparece agora como um dos favoritos para assumir o comando da equipe.

O último Mundial disputado pela seleção tetracampeã foi em 2014, no Brasil, quando caiu ainda na fase de grupos, após derrotas para Costa Rica e Uruguai.

Desde então, a equipe foi eliminada três vezes seguidas na repescagem das Eliminatórias europeias. Foi derrotada pela Suécia no classificatório para a Copa do Mundo de 2018, na Rússia, pela Macedônia do Norte ao tentar a vaga para a de 2022, no Qatar, e pela Bósnia e Herzegovina, em 2026.

A última derrota resultou na queda do treinador Gennaro Gattuso.

Em maio, Guardiola anunciou uma pausa na carreira, após uma década à frente do Manchester City. No período, tornou o clube uma das principais forças do futebol europeu, com as conquistas da Champions League na temporada 2022/23, além de seis títulos da Premier League.

Segundo informações do jornal italiano "Gazzetta dello Sport", o treinador espanhol passou os últimos dias considerando a possibilidade de aceitar o convite para assumir a Azzurra, após seu amigo Maldini oferecer um contrato de longo prazo, "de oito a dez anos".

O técnico, porém, acabou optando por seguir com seu plano inicial de passar mais tempo com a família nos próximos meses. "Se eu fizer isso, farei 100%", teria dito durante as negociações com a federação italiana.

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Guardiola recusa convite para assumir seleção italiana: 'Honrado, mas não me sinto preparado'

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Pela primeira vez na história, uma seleção campeã do mundo vai ficar fora de uma Copa do Mundo em três edição consecutivas. Nesta terça-feira (31), a Itália viu ampliar seu calvário após ser derrotada pela Bósnia nos pênaltis. Ausente dos Mundiais de 2018 e 2022, a equipe tetracampeã mundial também não vai brigar pelo título neste ano, na América do Norte.

Depois de 1 a 1 no tempo normal, a Bósnia venceu nas penalidades por 4 a 1 e agora vai entrar no Grupo B do Mundial, ao lado de Canadá, Catar e Suíça.

Nos últimos dois ciclos, a Itália também caiu na repescagem. Em 2018, perdeu para a Suécia. Depois, em 2022, foi surpreendida pela Macedônia do Norte.

Na véspera da partida diante da Bósnia, o técnico Gennaro Gattuso havia dito novamente que sentia o "peso do país sobre os ombros". Quando a bola rolou, os jogadores italianos pareciam lidar com a mesma pressão. A Bósnia teve mais iniciativa, com 13 finalizações no primeiro tempo, exigindo boas defesas de Donnarumma.

Mas, em lance de infelicidade do goleiro Vasilj, foram os visitantes que abriram o placar. Aos 14 minutos, o camisa 1 errou em uma saída de bola, Barella recuperou e serviu para Kean, que acertou chute de chapa, de primeira, para colocar a Itália em vantagem.

O gol não mudou a postura das equipes. A Bósnia continuou mais presente no ataque, enquanto a seleção italiana tinha dificuldade para ficar com a bola. Para piorar, aos 40 minutos, o zagueiro Bastoni foi expulso pelo árbitro francês Clément Turpin por falta em Memic, que tinha uma chance clara de avançar até o gol.

A escalação de Turpin para apitar o confronto trouxe más recordações para os italianos. Também foi ele que comandou o jogo no qual a Macedônia do Norte venceu a Itália por 1 a 0 na repescagem da Copa do Mundo de 2022.

Bastoni, contudo, nem reclamou de sua expulsão, como se reconhecesse seu erro. Imediatamente, Gattuso sacou o atacante Retegui e colocou o zagueiro Gatti para recompor a defesa, já antevendo o aumento da pressão da Bósnia.

De fato, assim como na etapa inicial, a Bósnia se manteve mais presente no ataque, mas com dificuldade de criar chances claras de gol.

Quando cansavam de rodar a bola perto da grande área, os bósnios apelavam para cruzamentos na área ou chutes de longa distância, facilitando a vida dos defensores italianos.

Apesar de quase não criar no segundo tempo, a Itália teve duas grandes chances de ampliar. A primeira foi novamente com Kean. Em contra-ataque, ele teve a oportunidade de disparar do meio de campo até o gol livre de marcação, mas, cara a cara com o goleiro, chutou por cima, aos 14 minutos.

Depois, foi a vez de Dimarco finalizar cruzado, mas esbarrar em boa defesa de Vasilj, aos 31 minutos. O castigo por não matar o jogo veio pouco tempo depois, aos 33, quando Tabakovic aproveitou um rebote de Donnarumma após cruzamento na área e empatou a partida.

Sob um clima de apreensão durante boa parte do segundo tempo, o estádio Bilino Polje voltou a exibir o cenário hostil encontrado pela Itália ao chegar ao palco da partida.

Escolhido para o confronto, o modesto estádio não estava cheio, pois sua capacidade de 16 mil lugares foi reduzida para 9.000 por causa de uma punição da Fifa aos bósnios, após episódios de discriminação em jogo contra a Romênia, pelas Eliminatórias.

De acordo com o jornal italiano Gazetta dello Sport, para driblar a redução, proprietários de casas com vista para o campo alugaram espaços para alguns torcedores. Durante a partida, muitos deles acenderam sinalizadores nas varandas dos apartamentos.

A fumaça invadiu o gramado depois do gol da Bósnia, que pressionou para evitar a prorrogação, mas não conseguiu achar o caminho do gol novamente.

No tempo extra, o placar permaneceu como estava, levando a disputa para os pênaltis, que terminou com 4 a 1 para a Bósnia.

Itália é superada pela Bósnia e fica fora da Copa do Mundo pela terceira vez seguida

Drama italiano

Contando com o apoio dos cerca de 20 mil torcedores que lotaram as arquibancadas do Estádio Atleti Azzurri d'Italia, em Bergamo, a Itália bateu a Irlanda do Norte pelo placar de 2 a 0 nesta quinta-feira (26), em duelo válido pela repescagem europeia, e manteve viva a chance de voltar a uma Copa do Mundo.

Na próxima e decisiva rodada, no dia 31, a seleção Azurra comandada pelo ex-volante Gennaro Gattuso encara o vencedor entre País de Gales e Bósnia e Herzegovina, em jogo que define o último integrante do grupo B do Mundial, ao lado de Canadá, Catar e Suíça.

Tetracampeã, a seleção italiana não disputa a Copa desde 2014, quando foi eliminada ainda na fase de grupos, após derrotas para Costa Rica e Uruguai. Na edição de 2018, caiu ainda na repescagem para a Suécia, e na de 2022, para a Macedônia do Norte.

Sob pressão para evitar ficar de fora pela terceira vez consecutiva, a Itália -que jogou em casa por ter melhor ranking-, saiu para o jogo e pressionou o time da Irlanda do Norte desde o início.

Apesar da maior posse de bola -cerca de 70% a 30%- e das inúmeras bolas cruzadas na área adversária -foram nove escanteios para a seleção italiana, contra dois para a norte-irlandesa-, o primeiro gol do jogo saiu apenas aos dez minutos da etapa complementar, dos pés do volante Sandro Tonali, do Newcastle, que acertou um potente chute da entrada da grade área.

O segundo gol italiano sairia apenas aos 34 minutos, com o atacante Moise Kean, da Fiorentina, aproveitando passe do próprio Tonali para acertar chute cruzado que bateu na trave antes de entrar.

A vitória representou uma revanche para a seleção italiana, que havia sido derrotada pela Irlanda do Norte em partida das Eliminatórias para a Copa de 1958, em Belfast. O resultado classificou a seleção norte-irlandesa, deixando a italiana fora da Copa pela segunda vez, após a ausência na edição inaugural de 1930, quando recusou o convite para se deslocar até o Uruguai.

Itália bate Irlanda do Norte e mantém vivo o sonho de voltar à Copa do Mundo

Eliminatória

A Itália superou dois gols contra, venceu Israel de virada por 5 a 4 com gol dramático no fim e embolou de vez a tabela do Grupo I das Eliminatórias Europeias para a Copa do Mundo de 2026. O duelo teve mando israelense, mas foi disputado na Hungria diante dos conflitos no Oriente Médio.

A equipe de Gennaro Gattuso vencia por 4 a 2 até os 40 minutos da etapa final, mas sofreu o empate em um intervalo de três minutos.

Tonali, no entanto, apareceu e foi o herói italiano. O meio-campista acertou um chute de fora da área e decretou a vitória de sua seleção, que assumiu a vice-liderança da chave.

A Noruega está no topo da tabela e tem, por enquanto, a vaga garantida no Mundial a quatro rodadas do fim. A Itália, no momento, está indo para a repescagem - Israel tem os mesmos 9 pontos dos tetracampeões mundiais, mas um jogo a mais.

COMO FOI O JOGO

Israel começou a partida no modo ataque e, depois de pedir pênalti e ter um gol anulado, acabou premiado: aos 15 minutos, Biton recebeu passe a poucos passos da linha de fundo e cruzou rasteiro antes de Locatelli, na tentativa de afastar para escanteio, marcar contra: 1 a 0.

O gol fez a Itália reagir e conseguir o empate depois de muita insistência  logo após Locatelli quase se redimir ao acertar o travessão, Kean recebeu de Retegui, limpou a marcação com apenas um toque na bola e finalizou com capricho para cravar o 1 a 1 antes do intervalo.

O 2º tempo começou com o mesmo panorama do começo do duelo, e Israel voltou a balançar as redes. Solomon fez fila pela ponta esquerda e tocou para o meio da área buscando Dor Peretz, que finalizou de primeira e não deu qualquer chance de defesa a Donnarumma: 2 a 1.

Kean, no entanto, estava inspirado e voltou a empatar a partida dois minutos depois. O atacante italiano aproveitou lambança da zaga rival após lançamento da defesa e, de primeira, surpreendeu Daniel Peretz com uma bomba de perna direita: 2 a 2.

Os visitantes viraram a partida a partir de um lateral cobrado por Di Lorenzo. Retegui recebeu do companheiro e fez o pivô para Politano, que mostrou raciocínio rápido para chutar de primeira e deixar o goleiro rival estático: 3 a 2.

A vitória italiana foi sacramentada aos 35 minutos com um gol coletivo. A equipe de Gennaro Gattuso segurou as investidas israelenses e, em contra-ataque, cravou o 4 a 2 com um lance que passou por Tonali e Frattesi antes de acabar com Raspadori deslocando o goleiro.

Os minutos finais foram frenéticos e contaram com três gols: dois de Israel, que voltou a "fazer uso" de um gol contra e empatou com Dor Peretz de maneira dramática, e um da Itália, que garantiu a vitória com um chute de Tonali na base da pressão.

COMO FICOU O GRUPO l

1 - Noruega: 12 pontos (4 jogos)* 
2 - Itália: 9 pontos (4 jogos)** 
3 - Israel: 9 pontos (5 jogos) 
4 - Estônia: 3 pontos (5 jogos) 
5 - Moldávia: 0 ponto (4 jogos)

* na zona de classificação 
** na zona de repescagem

Itália bate Israel em jogaço de nove gols e embola briga por vaga na Copa do Mundo

Eliminatórias

O técnico Pep Guardiola revelou que vai "parar" ao final do seu contrato com o Manchester City, no meio de 2027. O comandante só não sabe ainda se terá um período sabático ou se irá se aposentar.

"Depois do meu contrato com o City vou parar. Tenho certeza. Não sei se vou me aposentar, mas vou dar uma pausa", disse Guardiola à ESPN.

"Todos nós treinadores queremos ganhar para poder ter um trabalho memorável, mas acredito que os torcedores de Barcelona, Bayern de Munique e City tenham se divertido vendo minhas equipes jogarem. [...] Te digo que o mais importante não é o que pensam de você, já que passamos muito bem pela vida como jogador. Há novos desafios como treinador, não sei o que vai acontecer no futuro, isso não importa."

Com o futuro em aberto a partir do segundo semestre de 2027, Guardiola espera um convite um tanto inusitado de Neymar: curtir o Carnaval no Brasil.

"Espero um dia poder conhecer o Carnaval e muitas outras coisas do Brasil. Acredito que durante o Carnaval vou encontrar o Neymar, espero que ele me convide para ir."

Enquanto o convite não vem, Guardiola tenta evitar uma temporada catastrófica do Manchester City. O time briga por uma vaga na próxima edição da Liga dos Campeões e está na final da Copa da Inglaterra.