No ano em que celebrou 20 anos desde que começou a jogar tênis de mesa, Hugo Calderano teve a melhor temporada de sua carreira, embora o final de 2025 tenha ligado um alerta no caminho para Los Angeles.

Maior atleta brasileiro na história da modalidade, Calderano conquistou a Copa do Mundo, um dos torneios mais tradicionais do esporte, e chegou à final do Mundial, em performances que o consolidaram como um jogador de patamar muito elevado, visão corroborada pelo público e também por adversários de peso.

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Além do desempenho em competições de enorme prestígio, ele venceu neste ano a Copa da Alemanha e a Bundesliga, triunfos que marcaram sua despedida do Liebherr Ochsenhausen, clube que defendeu por nove temporadas. Na final da liga alemã, ainda aproveitou a chance de estragar a festa de Timo Boll, ex-número 1 do ranking mundial e considerado uma lenda do tênis de mesa, que encerrava sua carreira após 30 anos.

Já em torneios do WTT (World Table Tennis), o circuito mundial, Calderano viveu altos e baixos.

Começou o ano com derrotas seguidas para jogadores asiáticos, sem conseguir avançar além das quartas de final em quatro competições. O próprio Calderano diz que a fase ruim era fruto do momento de transição após a decepção de sair sem uma medalha das Olimpíadas de Paris, em 2024, quando chegou às semifinais, uma marca por si só histórica ele se tornou o primeiro atleta de fora da Ásia e da Europa a atingir essa etapa.

O abalo com tamanha frustração fez o mesa-tenista realizar grandes mudanças em sua preparação. Trocou toda a equipe técnica, rompendo a parceria de 15 anos com o francês Jean-René Mounie, e decidiu deixar o Ochsenhausen para focar só o circuito mundial, o que, com menos jogos, deve poupar seu desgaste físico.

A virada começou em abril, com o ouro na Copa do Mundo, a maior conquista de sua carreira até aqui.

Em Macau, diante dos torcedores chineses, derrotou os atletas que naquele momento ocupavam o topo do ranking mundial: o japonês Tomokazu Harimoto, então número 3, nas quartas, o chinês Wang Chuqin, número 2, nas semifinais, e o também chinês Lin Shidong, número 1, na final, vencida com autoridade.

O ineditismo do triunfo, já que o brasileiro foi o primeiro não asiático e não europeu a vencer o campeonato, deu um impulso à sua temporada, e na sequência ele chegou à decisão do Mundial, competição de muita história e que, assim como a Copa do Mundo, é dominada por chineses. Apenas o fato de ter furado a bolha da elite e alcançado a final, com partidas memoráveis, como a das semis contra Liang Jingkun, é admirável.

Na sequência, ganhou o WTT Star Contender de Liubliana, na Eslovênia, batendo o seu carrasco na disputa do bronze em Paris, o francês Felix Lebrun, e cumpriu o roteiro esperado ao conquistar campeonatos WTT de menor expressão, em Foz do Iguaçu e Buenos Aires, onde de longe era o melhor.

Foi na Argentina, aliás, que ele consolidou a parceria com Bruna Takahashi nas duplas mistas, iniciada em outubro de 2024.

Na capital argentina, venceram um torneio pela primeira vez, após disputarem uma final na Eslovênia.

No Pan-Americano, levaram o ouro, com o contexto de que o nível geral dos participantes é inferior ao do circuito. O desempenho no geral foi positivo, com um triunfo animador contra Wong Chun Ting e Doo Hoi Kem, par número 5 do mundo, e derrotas para duplas consolidadas, o que é esperado para uma parceria formada há tão pouco tempo. O casal já ocupa a sexta posição do ranking mundial, o que aponta para uma oportunidade em Los Angeles.

As Olimpíadas, claro, são o objetivo maior do brasileiro, e para ter um caminho mais viável nos Jogos até as semis, precisa continuar entre os quatro primeiros do ranking até a metade de 2028 hoje é o terceiro. Por isso, a performance após agosto, quando foi superado nos seis torneios WTT que disputou, ligou um alerta.

Fora o WTT Champions de Macau, em que foi até a decisão contra Wang Chuqin, atual número 1 do mundo, Calderano perdeu nas outras competições para atletas que costuma vencer e, pior, sem superar as quartas.

Também é notável que outros rivais de nível semelhante, como Harimoto, Lebrun e o sueco Truls Moregard, por exemplo, estejam em ascensão, com bons resultados em torneios grandes. Moregard, medalha de prata em Paris depois de eliminar Calderano na semifinal, tornou-se neste ano, na Suécia, o primeiro não chinês a conquistar um WTT Smash, considerado os Grand Slams do tênis de mesa. Hoje ele é o quinto do mundo.

Fora dos torneios, Calderano inaugurou no final deste ano sua primeira academia de tênis de mesa, no Rio, ajudando a fortalecer a prática no país e o seu próprio nome. Mais midiático em 2025, participou, mesmo tímido, de diversos vídeos e brincadeiras da Cazé TV, que transmitiu as principais competições.

A pegada descontraída e ufanista do canal, aliás, ajudou a fazer de Calderano uma espécie de celebridade esportiva.

No calendário até 2028, o primeiro ano do atual ciclo olímpico já acabou, e ele foi excelente. Mas seu final inspira cuidados para que o brasileiro não saia do patamar que ele próprio conquistou em duas décadas.

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Hugo Calderano faz em 2025 o melhor ano de sua carreira, mas parte final liga alerta

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Tênis de Mesa

O brasileiro Hugo Calderano, 29, venceu neste domingo (3) o WTT de Foz do Iguaçu, no Paraná, e chegou ao seu terceiro título consecutivo no circuito de tênis de mesa.

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A semifinal e a final foram disputadas neste domingo. Primeiro, de manhã, ele passou pelo sul-coreano Junsung Oh; depois, na decisão, venceu o alemão Benedikt Duda em partida disputada, por 4 sets a 3&nbsp; (11/7, 11/7, 9/11, 11/8, 9/11, 10/12 e 11/8).

O jogador tornou-se assim o primeiro não asiático a conseguir três vitórias seguidas no circuito. Também conquistou o título em Buenos Aires, em julho, e na Eslovênia, em junho. A vitória na final em Foz do Iguaçu foi a 26ª seguida do mesa-tenista, que é o número 3 no ranking mundial da modalidade.

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Calderano esteve envolvido numa polêmica no mês passado. Ele não pôde disputar o torneio Grand Smash Las Vegas porque não obteve autorização de entrada nos Estados Unidos a tempo por uma viagem a Cuba para disputar um torneio.

O atleta tem cidadania portuguesa. Como os países da União Europeia fazem parte de um programa de isenção de vistos, ele precisaria apenas informar sua entrada nos EUA por meio do sistema ESTA (sigla em inglês para Sistema Eletrônico de Autorização de Viagem).

No entanto, com a demora maior do que a habitual para receber a confirmação de sua autorização, Hugo procurou as autoridades dos EUA. O brasileiro, então, foi informado que não estava mais elegível para a dispensa do visto por causa de uma viagem a Cuba em 2023, quando ele disputou o Campeonato Pan-Americano e um evento de classificação para os Jogos Olímpicos de Paris-2024.

"É frustrante ficar fora de uma das mais importantes competições da temporada por questões que fogem do meu controle, especialmente vindo de resultados tão positivos", disse ele na ocasião.

Calderano é campeão em Foz do Iguaçu e chega a seu terceiro título consecutivo

Tênis de mesa

A inclusão de Cuba na lista de países patrocinadores de terrorismo pelos Estados Unidos no dia 11 de janeiro de 2021, em um dos últimos atos da primeira gestão de Donald Trump na Casa Branca, está por trás do episódio envolvendo o mesa-tenista Hugo Calderano na semana passada.

Atual número 3 do ranking mundial de tênis de mesa, Calderano não pôde disputar o torneio Grand Smash de Las Vegas, após não obter sua autorização a tempo para entrada no país.

O motivo foi uma viagem a Cuba, em 2023, quando ele disputou o Campeonato Pan-Americano e um evento de classificação para os Jogos Olímpicos de Paris-2024.

Como possui cidadania portuguesa, Hugo normalmente necessitaria apenas informar a sua entrada nos Estados Unidos por meio do Sistema Eletrônico para Autorização de Viagem (ESTA, em inglês), já que os países da União Europeia fazem parte do Programa de Isenção de Visto.

No entanto, por causa da passagem por Cuba, o atleta deixa de ser elegível para a isenção de visto previsto pelo ESTA e é obrigado a solicitar o visto B1/B2, o mesmo cobrado de brasileiros e destinado a viagens a negócios, turismo, visitas a familiares ou tratamentos médicos, explica Fernando Canutto, sócio do Godke Advogados e especialista em Direito Internacional Empresarial, com atuação em migração para os Estados Unidos.

"Globalmente, as entrevistas para a obtenção do visto podem levar de algumas semanas a mais de seis meses. Depois da entrevista, o visto costuma ser emitido em um prazo de uma a quatro semanas", disse Canutto.

Segundo ele, a inclusão de Cuba na lista de países suspeitos visa ampliar a segurança do Programa de Isenção de Vistos (Visa Waiver Program), exigindo que viajantes com histórico de viagens a países apontados como suspeitos, como Cuba, Irã, Síria, Coreia do Norte e Sudão, obtenham visto em vez de usar o ESTA, fortalecendo a triagem pré-embarque.

"Com essa medida, voltaremos a responsabilizar o governo de Cuba e enviaremos uma mensagem clara: o regime de Castro deve pôr fim ao seu apoio ao terrorismo internacional e à subversão da justiça americana", disse na época o então secretário de Estado dos EUA, Mike Pompeo.

Segundo o governo americano, a designação se deu devido aos "repetidos atos de apoio ao terrorismo internacional", pois a ilha abriga fugitivos dos EUA e líderes colombianos ligados a guerrilhas. Contou também para Washington o fato de Havana ser próxima da ditadura de Nicolás Maduro na Venezuela.

"Tudo indica que a manutenção de Cuba na lista durante a gestão Biden reflete uma preocupação de longo prazo com vetores de influência e segurança nacional, mais do que posicionamento partidário imediato", afirmou Canutto.

O brasileiro ainda tentou obter um visto emergencial, mas, apesar do apoio da Associação de Tênis de Mesa e do Comitê Olímpico e Paralímpico dos Estados Unidos, não conseguiu agendar uma entrevista consular a tempo de viajar para o início da competição.

"É frustrante ficar fora de uma das mais importantes competições da temporada por questões que fogem do meu controle, especialmente vindo de resultados tão positivos", disse o carioca de 29 anos em grande fase na sua carreira, com o título da Copa do Mundo e, mais recentemente, a medalha de prata no Mundial.

"A CBTM [Confederação Brasileira de Tênis de Mesa] lamenta o ocorrido, espera que o episódio não comprometa a trajetória do atleta e segue sempre à disposição dos mesa-tenistas brasileiros para auxiliar em casos como este", assinalou a confederação da modalidade.

CEO da ITTF (Federação Internacional de Tênis de Mesa), Steve Dainton criticou Calderano após o episódio e afirmou que "ser profissional exige mais que performance".

"É uma grande decepção que o Hugo não tenha podido vir. Ele é um jogador incrível, com resultados recentes que mostram que ele é atualmente um dos melhores do mundo. Tê-lo em seu continente também era importante para nós", disse Dainton.

"Mas temos incentivado os jogadores a se prepararem com meses de antecedência para os vistos, e aqueles que se planejaram adequadamente não tiveram grandes problemas. A USATT tem dado uma ajuda incrível com isso. Isso é um lembrete de que ser profissional exige mais do que apenas performance na mesa; significa também assumir a responsabilidade por tudo que acontece fora dela", acrescentou.

Hugo Calderano não pôde entrar nos EUA por inclusão de Cuba em lista de patrocinadores de terrorismo

Barrado

Hugo Calderano, atual número 3 do ranking mundial de tênis de mesa, não poderá disputar o Grand Smash de Las Vegas, nos Estados Unidos. O brasileiro não obteve sua autorização para entrada no país a tempo de participar do torneio, um dos principais da modalidade, que começa nesta sexta-feira (4).

"É frustrante ficar fora de uma das mais importantes competições da temporada por questões que fogem do meu controle, especialmente vindo de resultados tão positivos", disse o brasileiro.

Em grande fase na sua carreira, com o título da Copa do Mundo e, mais recentemente, a medalha de prata no Mundial, o atleta possui cidadania portuguesa. Como os países da União Europeia fazem parte de um programa de isenção de vistos, ele precisaria apenas informar sua entrada nos EUA por meio do sistema ESTA (sigla em inglês para Sistema Eletrônico de Autorização de Viagem).

No entanto, com a demora maior do que a habitual para receber a confirmação de sua autorização, Hugo procurou as autoridades estadunidenses. O brasileiro, então, foi informado que não estava mais elegível para a dispensa do visto por causa de uma viagem a Cuba em 2023, quando ele disputou o Campeonato Pan-Americano e um evento de classificação para os Jogos Olímpicos de Paris-2024.

O brasileiro tentou obter um visto emergencial, mas, apesar do apoio da Associação de Tênis de Mesa e do Comitê Olímpico e Paralímpico dos Estados Unidos, ele não conseguiu agendar uma entrevista consular a tempo de viajar para o início da competição.

"Segui o mesmo protocolo de todas as viagens anteriores que fiz aos Estados Unidos utilizando o meu passaporte português. Ao ser informado sobre a situação, mobilizei toda a minha equipe para conseguir um visto regular de emergência, mas, infelizmente, não houve tempo hábil", reclamou Hugo.

Hugo Calderano é impedido de entrar nos EUA para disputar torneio

Hugo Calderano perdeu neste domingo (25) a disputa da decisão do Campeonato Mundial de Tênis de Mesa. Superado pelo chinês Wang Chuqin, por 4 sets a 1, o brasileiro terminou o torneio com a medalha de prata, um feito histórico e inédito para o Brasil.

Chuqin é o segundo no ranking mundial e levou a medalha de prata no último Mundial, em 2023. Ele também foi ouro olímpico na modalidade de equipes do tênis de mesa em Paris-2024. 
"Faltou perna, faltou físico. O jogo de ontem me esgotou", disse Calderano, em entrevista após o jogo.

Apenas atletas da Ásia e da Europa conquistaram o ouro no torneio mais importante do tênis de mesa - mais do que a Copa do Mundo que Calderano venceu em abril.

O triunfo na Copa foi importante para dar confiança ao brasileiro no Mundial, especialmente por ter sido conquistado sobre os chineses, que endossam a hegemonia asiática no esporte. 
O Mundial, bianual, tem 128 atletas nas categorias individuais, enquanto a Copa, evento anual, conta com os vencedores regionais. Por isso, o segundo torneio tem menos jogos até a vitória. 
Nenhum brasileiro havia chegado perto do feito de Calderano - foi a primeira vez da América do Sul numa final.

Ele começou o jogo agressivo, mas não manteve a energia durante toda a partida. 
A torcida era praticamente toda de Wang Chuqin. Ele tem status de celebridade na China Canhoto, Wang Chuqin fez um jogo ágil e agressivo, tentando sempre afastar Calderano da mesa. O primeiro set foi acirrado e o chinês acabou levando por 12 a 10. No segundo, a vantagem dele foi maior e levou por 11 a 3.

Calderano entrou no terceiro set com outra postura. Ele variou o ritmo das jogadas, embora tenha mantido consistência de força, e fez jogadas com pegadinhas, fingindo que daria mais força do que deu. Pontos feitos com bolas que rasparam na rede marcaram a estratégia. Apesar de Wang Chuqin ter reações rápidas, Calderano levou por 11 a 4.

O quarto set, porém, foi dominado pelo chinês. Ele levou por 11 a 2.

Calderano ensaiou uma reação no quinto set, também disputado, mas Wang Chuqin acabou levando por 11 a 7.

A chegada à final foi acirrada. Ele venceu o chinês Liang Jingkun (5º colocado no ranking mundial) por 4 sets a 3. Calderano começou com vantagem - fez 2 sets a 0, com parciais de 15/13 e 11/7. O chinês levou o terceiro set (8/11) e Calderano levou o quarto (11/8). O carioca perdeu o quinto e sexto sets (3/11 e 7/11) e chegou ao último set com placar empatado. 
No último set, Liang Jingkun começou com vantagem de 3 a 0. Calderano, então, marcou dez pontos seguidos. No match point, perdeu seis pontos seguidos e fechou o set com 11 a 9.

"Depois que ele ganhou o primeiro ponto, a magia acabou", diz ele, na entrevista coletiva após o jogo.

Mesmo com a derrota na semifinal, Calderano já estava com medalha garantida só por participar da semifinal, já que o torneio não inclui disputa pelo bronze. Isso já teria sido um feito inédito para o Brasil.