El Niño, o fenômeno que favorece de secas a inundações e promete eventos extremos neste restante de 2026 e em 2027, está se intensificando com o aquecimento global. Dados coletados de corais em Galápagos (Equador), arquivo natural com um milênio de informações, mostram que a oscilação está ao menos 36,5% mais intensa do que durante o período pré-industrial.

A conclusão é de um artigo publicado nesta quinta-feira (27) na revista Science e confirma o que dados observacionais já sugeriam: o El Niño também está sendo impactado pela mudança climática provocada sobretudo pela queima de petróleo, carvão e gás natural.

Ainda que presumida, tal relação era de difícil comprovação pela falta de registros mais remotos e pela grande variabilidade natural do fenômeno. O estudo liderado por Julia Cole, professora da Universidade de Michigan, contorna o problema por meio da análise geoquímica de alta resolução de corais do arquipélago no Pacífico e de exemplares fossilizados.

A paleoclimatologia, especialidade de Cole, permitiu a seu grupo de pesquisadores estimar as temperaturas da superfície do oceano naquela região nos últimos mil anos. Assim como ocorre com bolhas de ar aprisionadas em gelo de glaciares e anéis de árvores, fósseis de corais guardam informações climáticas de outras eras.

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Como Galápagos fica no Pacífico equatorial oriental, próximo à região em que o El Niño por padrão científico é monitorado, o conjunto trabalhado pelo estudo tinha potencial para refletir seu histórico de comportamento.

Os dados obtidos na análise foram então comparados com outras medições feitas a partir de corais do Pacífico. Restava, porém, determinar se a variabilidade do fenômeno obedecia a uma ordem natural. Para tanto, foram utilizadas simulações com 12 modelos climáticos.

O resultado demonstrou uma disparada da variabilidade nas últimas quatro décadas. A atual variação é 36,5% mais alta do que a observada na era pré-industrial, com El Niños cada vez mais frequentes e mais intensos.

<cite>Era o esperado", afirma Regina Rodrigues, professora da Universidade Federal de Santa Catarina e integrante da rede de pesquisadores do Instituto Nacional de Pesquisas Oceânicas. "El Niño é um regulador do clima. E, como a gente está em desequilíbrio energético com as mudanças climáticas, o oceano está tentando tirar mais calor da atmosfera, acelerando seu ciclo", diz a oceanóloga, que não participa do estudo.</cite>

El Niño é uma fase da Oscilação Sul-El Niño (Enso, na sigla em inglês), um dos padrões climáticos mais poderosos do planeta. Enquanto o El Niño está relacionado a um Pacífico Equatorial mais quente, a La Niña acontece quando as águas nessa região ficam mais frias do que a média histórica. Quando as temperaturas estão dentro dessa média, considera-se que o planeta passa por uma fase de neutralidade.

A variabilidade maior apontada pelo artigo se traduz em mais La Niñas e mais El Niños se alternando em uma frequência também maior, como demonstra a memória recente.

El Niños fortes ocorriam em intervalos de 10 a 15 anos, como registrado em 1982/83, 1997/98 e 2015/16. Nesta década, o ritmo mudou. O último El Niño intenso foi em 2023/24 e o seguinte, segundo projeções da Administração Nacional Oceânica e Atmosférica (Noaa), dos EUA, tem 93% de chances de ocorrer de setembro a novembro deste ano.

Essa aceleração na frequência, agora confirmada como fruto das emissões provocadas pela atividade humana, tende a agravar as consequências de eventos extremos também devido à potencial sobreposição de ocorrências.

"Estudos mostram que o PIB mundial cai após episódios de El Niño e que a recuperação leva cinco anos se eles forem fortes. A gente não se recuperou ainda de um e já vamos ter outro", observa Rodrigues, lembrando das inundações no Rio Grande do Sul, em 2024. "As coisas ainda não foram totalmente reconstruídas, existem bairros com lixo ainda."

<cite>Esses resultados têm implicações importantes para os riscos climáticos", escrevem Cole e seus colegas no artigo. "Se essa tendência continuar, ela intensificará ainda mais o impacto do fenômeno dentro e fora do Pacífico tropical."</cite>

A constatação de que a mudança climática também altera a intensidade do fenômeno reforça a urgência global por mecanismos de mitigação, da busca pela neutralidade das emissões à aceleração da transição energética, assim como por esforços de adaptação.

Apenas o último item, no entanto, tem aparecido com força no debate político, a despeito do ano já repleto de tragédias antes mesmo dos efeitos do El Niño entrarem na conta. Dizer que se trata apenas de um fenômeno natural não funciona mais.

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Mudança climática intensifica variabilidade do El Niño, mostra estudo

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WEBSTORIES: Cachoeira de 20 metros escondida dentro de caverna chama atenção em Goiás

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Cachoeira do Funil fica na Fazenda do Funil, a aproximadamente 6 quilômetros do centro de Mambaí. (André Dib)

Imagine caminhar por uma caverna, passar por trechos de água e pedras no escuro e, alguns minutos depois, encontrar uma cachoeira de cerca de 20 metros de altura. Essa é a experiência proporcionada pela Cachoeira do Funil, a aproximadamente 6 quilômetros do centro de Mambaí, no nordeste de Goiás. A queda d’água é formada pelo Córrego Ventura e fica no fim da Lapa do Funil, uma formação que permite ao visitante observar a cachoeira de dentro para fora.

Em entrevista ao O POPULAR, o secretário de turismo de Mambaí, Bruno Queiroz, explicou que o passeio começa por uma trilha de aproximadamente 1 quilômetro e pode ser feito pela parte externa ou, quando há liberação, pelo interior da caverna.

Segundo Bruno, a visita precisa ser acompanhada por um guia. O passeio convencional custa cerca de R$ 85 por pessoa, incluindo guia, entrada no atrativo, aluguel de equipamentos e seguro. O valor pode variar conforme o dia e o tamanho do grupo.

A travessia pela caverna dura cerca de 10 minutos. Durante o percurso, o visitante caminha por pedras e pelo curso d’água, com trechos em que a água pode chegar à cintura. Em determinado momento, as lanternas são apagadas e o ambiente fica completamente escuro.

Então, a luz volta a aparecer no fim da passagem — junto com a queda d’água.

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<h4>Como é a experiência dentro da caverna?</h4>

A Lapa do Funil tem cerca de 300 metros de desenvolvimento linear e duas entradas. Uma delas funciona como acesso e a outra como saída, permitindo que o visitante atravesse a formação rochosa e chegue à cachoeira pelo lado de dentro.

Segundo Bruno, é justamente essa combinação que diferencia o atrativo de outras cachoeiras de Goiás.

O percurso subterrâneo acompanha o curso do rio e exige atenção para caminhar pelas pedras. Apesar disso, o secretário considera o acesso tranquilo quando está liberado para visitação.

A entrada na caverna, porém, não acontece durante todo o ano nas mesmas condições. Em períodos de chuva, o local passa por monitoramento relacionado às condições geológicas e ao escoamento da água. A visita pela parte interna só é liberada quando os critérios de segurança são atendidos.

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<h4>Onde fica a Cachoeira do Funil?</h4>

A Cachoeira do Funil fica na Fazenda do Funil, a aproximadamente 6 quilômetros do centro de Mambaí. O acesso até a propriedade é considerado fácil, e o atrativo fica a menos de 1 quilômetro do povoado do Machado, onde vivem as famílias proprietárias das áreas.

Para chegar à cachoeira, o visitante percorre uma trilha pela área de reserva legal das propriedades. O caminho é marcado por formações de rochas calcárias que criam uma espécie de labirinto natural.

Além da paisagem, o percurso permite observar espécies típicas do Cerrado, como gameleira, umburana e mutamba.

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Cachoeira do Funil recebe cerca de 5 mil visitantes por ano, segundo uma média histórica apresentada pela Secretaria de Turismo (Reprodução/Site da Prefeitura de Mambaí)

<h4>Aventura na cachoeira</h4>

Quem procura uma experiência mais radical pode acrescentar atividades de aventura ao passeio. A Cachoeira do Funil oferece rapel na própria queda d’água, chamado de cachoeirismo, e pêndulo.

As atividades são opcionais e custam cerca de R$ 85 cada, por pessoa.

As atividades de aventura são realizadas com acompanhamento profissional. No caso do pêndulo, são necessários pelo menos dois profissionais, conforme as exigências de segurança informadas pela Secretaria de Turismo.

Uma característica curiosa do atrativo é que a Cachoeira do Funil pode ser visitada durante todo o ano. Segundo Bruno, o volume de água sofre pouca alteração mesmo entre os períodos de seca e chuva.

Isso acontece, de acordo com o secretário, por causa das veredas existentes na região. Elas funcionam como uma espécie de “esponja”: absorvem água durante o período chuvoso e a liberam gradualmente na época seca.

A passagem pela caverna, entretanto, depende das condições de segurança. Quando há chuva intensa, é necessário avaliar o escoamento e as condições geológicas antes de liberar a travessia.

A trilha até o atrativo também faz parte do passeio. As rochas calcárias formam corredores e labirintos naturais, enquanto a vegetação apresenta diferentes espécies do Cerrado.

A área passou por um processo de desmatamento no passado e atualmente está em recuperação. Segundo o secretário, a fauna começa a retornar gradualmente.

Hoje, é possível encontrar principalmente aves, além de pequenos roedores e alguns micos. A Lapa do Funil também é conhecida pela presença de andorinhões, que se abrigam atrás da cachoeira.

<h4>Turismo movimenta Mambaí</h4>

A Cachoeira do Funil recebe cerca de 5 mil visitantes por ano, segundo uma média histórica apresentada pela Secretaria de Turismo. O município percebeu um aumento mais significativo na procura desde o início de 2026.

A maior parte dos turistas vem de Brasília. Goiânia e outros municípios goianos aparecem na sequência, além de visitantes de São Paulo, Rio de Janeiro e Minas Gerais. Mambaí também recebe turistas estrangeiros, embora em menor número.

Os feriados são os períodos de maior procura.

Segundo Bruno, a Cachoeira do Funil foi o primeiro atrativo a despertar maior interesse turístico na região e ajudou Mambaí a se consolidar como destino de turismo de aventura.

O movimento não fica restrito ao atrativo. Quem visita a cachoeira também utiliza serviços de guias, agências, hospedagens e restaurantes da cidade.

<h4>Turismo ajuda na preservação</h4>

A Cachoeira do Funil está inserida na Área de Proteção Ambiental (APA) Nascentes do Rio Vermelho, unidade de conservação federal.

Embora o atrativo esteja em propriedades particulares, a área pertence a uma associação formada por pequenos produtores. São 16 famílias que são beneficiadas diretamente pela atividade turística.

As agências pagam pela utilização das propriedades e pela servidão de passagem. Em contrapartida, os proprietários mantêm as áreas preservadas.

Segundo Bruno, esse modelo existe há quase 20 anos e fez com que áreas utilizadas pelo turismo estivessem hoje mais preservadas do que no passado.

A visitação também segue regras de controle para diminuir os impactos ambientais. As agências organizam os grupos e estimam uma capacidade de até 70 visitantes pela manhã e 70 à tarde.

No local há estacionamento, mas não são oferecidos alimentos e bebidas junto à cachoeira. Segundo o secretário, a medida ajuda a evitar o acúmulo de lixo e alterações no equilíbrio da fauna.

<h4>Como visitar a Cachoeira do Funil?</h4>

A visita à Cachoeira do Funil deve ser agendada previamente e realizada com acompanhamento de guia. O agendamento é feito por meio das agências de turismo que operam o atrativo em Mambaí.

De acordo com o secretário, o passeio custa cerca de R$ 85 por pessoa, com guia, entrada, aluguel de equipamentos e seguro. Rapel na cachoeira e pêndulo são atividades opcionais e custam também aproximadamente R$ 85 cada.

Para fazer a trilha, é obrigatório utilizar calçado fechado, como tênis ou bota. Para a passagem pela caverna, também são utilizadas lanternas.

Embora o percurso seja considerado tranquilo, são cerca de 1 quilômetro de caminhada e, por isso, o passeio exige algum esforço físico.

Depois de atravessar pedras, água e alguns minutos de escuridão, o visitante finalmente encontra a paisagem que tornou o lugar conhecido: a Cachoeira do Funil surgindo diante da saída da caverna, com seus cerca de 20 metros de queda em meio às formações rochosas do Cerrado goiano.

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