A siderúrgia ArcelorMittal anunciou nesta quinta-feira (11) investimentos de US$ 850 milhões (R$ 4,6 bilhões, pelo câmbio atual) para ampliar a capacidade de produção em suas operações brasileiras. Os recursos serão destinados a uma mina e uma unidade industrial em Minas Gerais.Em nota, a Arcelor disse que "está confiante no cenário a médio e longo prazo do país". "Estamos otimistas com a demanda futura por parte das indústrias que trabalham com o nosso aço", afirmou Jefferson De Paula, presidente da ArcelorMittal Brasil.Do total aprovado, US$ 350 milhões (R$ 1,9 bilhão) serão gastos na mina Serra Azul, em Itatiaiuçu, a 75 quilômetros de Belo Horizonte. A empresa construirá uma unidade de produção de pellet feed (minério super fino), ampliando a capacidade da mina de 1,6 para 4,5 milhões de toneladas por ano.O objetivo é fornecer minério de alta qualidade para operações da ArcelorMittal no México, que também terão investimentos em expansão da capacidade. A previsão é que a nova unidade comece a produzir no segundo semestre de 2023.Os outros US$ 500 milhões (R$ 2,7 bilhões) serão investidos na conclusão de uma nova linha de produção na usina de João Monlevade, a 115 quilômetros da capital mineira, com a construção de uma unidade de sinterização, um alto-forno e uma aciaria.A expansão do projeto Monlevade estava suspensa pela crise no mercado interno brasileiro após a recessão de 2016, mas a companhia afirmou nesta quinta que perspectivas de recuperação justificam a retomada das obras já em 2021.O objetivo do investimento é elevar em um milhão de toneladas por ano a capacidade de produção de aço na unidade, que já havia recebido uma nova unidade de laminação antes da suspensão do investimento. As operações devem começar no segundo semestre de 2024.A expectativa da companhia é que as expansões gerem 1.350 postos de trabalho permanentes. Durante o pico das obras, diz, serão necessários cinco mil trabalhadores."O aporte reforça o comprometimento da ArcelorMittal com Minas Gerais, com o Brasil e com as comunidades que abrigam suas operações", afirmou.O anúncio dos investimentos foi feito durante a divulgação do balanço da ArcelorMittal, que registrou lucro de US$ 4,6 bilhões (R$ 25 bilhões) no terceiro trimestre, o melhor resultado trimestral da siderúrgica desde 2008.O desempenho foi impulsionado pela elevação nos prêmios pagos por aço, mesmo em um momento de queda em suas vendas. A receita da empresa no Brasil mais que dobrou, crescendo 122% em comparação com o terceiro trimestre de 2020.No país, a ArcelorMittal produziu 3,1 milhões de toneladas, alta de 35,3% em relação ao mesmo período do ano anterior. Os embarques cresceram 16,6%, para 2,8 milhões de toneladas.O crescimento das vendas no país após a pandemia, diz a empresa, é atípico. Ainda assim, as perspectivas de longo prazo justificaram a decisão pelos investimentos, afirmou."A organização acredita no crescimento sustentável do Brasil e no aumento da demanda por aço, especialmente em setores-chave da economia brasileira, como construção civil, automotivo, máquinas e equipamentos, e por minério de ferro, tanto no mercado interno quanto para exportação para ambos os produtos."