Nada de apenas mais uma disputa. O foco do Atlético-GO, no primeiro semestre de 2022, será avançar de fase na Copa Sul-Americana em sua segunda participação seguida no torneio, a terceira na história do clube rubro-negro - a outra foi em 2012. Já ciente do formato de disputa e com experiência da edição de 2021, o Dragão deseja melhorar o desempenho na próxima temporada. É esse também o desejo do técnico Marcelo Cabo.O torneio começa para o Dragão apenas no dia 22 de março, quando será feito o sorteio da fase de grupos. A bola vai rolar para a 1ª rodada no dia 6 de abril, uma data seguinte à previsão da disputa da final do Campeonato Goiano, que será o primeiro torneio que o Atlético disputará no próximo ano. A estreia no Estadual é no dia 26 de janeiro, contra o Crac, no Antonio Accioly.“O foco é buscar essa classificação inédita. Em 2022, precisamos traçar novos objetivos, novas metas. Tivemos um bom final de 2021 e avançar na Sul-Americana é nosso objetivo. Queremos passar da 1ª fase e sonhamos em chegar no mata-mata”, avisou o técnico Marcelo Cabo, sobre o foco do Atlético no primeiro semestre da próxima temporada.No Goianão, o Dragão reconhece que é um dos favoritos ao título e internamente “chegar na final” foi algo debatido entre o técnico Marcelo Cabo e o presidente Adson Batista. Na Copa do Brasil, a meta é avançar o máximo que for possível e, na Série A, além de garantir a permanência, seguir na briga por vaga em competições internacionais. O clube não deseja participar da Copa Verde na próxima temporada, caso seja convidado.“Estamos com a expectativa elevada de iniciar a temporada de 2022, estamos cientes que vamos participar de uma competição internacional do nível que é a Sul-Americana. O Atlético, mesmo não se classificando em 2021, fez uma boa 1ª fase. Saiu invicto (duas vitórias e quatro empates) e já carrega essa experiência”, comentou o técnico Marcelo Cabo.Primeira experiênciaA próxima edição da Sul-Americana será a primeira experiência de Marcelo Cabo como treinador em uma competição internacional de clubes. Ao longo da carreira de técnico, o profissional já trabalhou em edições de estaduais, Goiano, Mineiro, Carioca e Alagoano, soma participações nas copas do Nordeste e Brasil, além das séries A e B do Campeonato Brasileiro, mas nunca em um torneio continental. Em 2010, foi observador do técnico Dunga, então comandante do Brasil, na Copa do Mundo da África.Na opinião do técnico do Dragão, algo o goiano precisa evoluir, em comparação com a edição da Sul-Americana de 2021, nos números como mandante. O Atlético, na última temporada, empatou três vezes no Accioly na Sul-Americana, todas sem gols. A diferença da equipe goiana para o Libertad, do Paraguai, que avançou de fase por ser o 1º colocado, foi de três pontos (13 a 10).“Tinha um diferencial, não jogamos com o torcedor ao nosso lado. Vamos ter essa vantagem em 2022, a gente sabe o tanto que é fundamental esse apoio. Se tivesse vencido um jogo em casa, a classificação poderia ter vindo. A performance em casa é algo que precisamos e vamos melhorar. Queremos fazer jogos fortes no Accioly, sabemos da nossa força em casa”, argumentou Marcelo Cabo, que curte férias com a família no Rio de Janeiro.