Se o elenco do Vila Nova tinha, até então, como destaques para torcida, atletas como Alan Mineiro, Wesley Matos e Danilo, na última quarta-feira a lista ganhou mais um nome importante. O goleiro Rafael Santos, de 29 anos, foi o grande herói da classificação colorada à 3ª fase da Copa do Brasil, com duas defesas e a cobrança convertida, na disputa por pênaltis, contra a URT, em Patos de Minas (MG).As intervenções do goleiro foram mais decisivas, ainda, pelo momento da disputa. Na quinta cobrança da série, se Reis convertesse o pênalti, a URT estaria classificada. No entanto, o atacante parou em Rafael Santos, que pulou no canto esquerdo. Na sequência, o camisa 1 assumiu a cobrança e mandou um canudo no ângulo.“No último treino, bati algumas cobranças de pênalti e senti que poderia ajudar o time, caso fosse necessário. Quando o jogo terminou empatado, eu me coloquei à disposição. Foi até cogitado que pudesse bater o quinto pênalti e fechasse a série, mas o Denner e o Keké, que entraram no segundo tempo, têm mais qualidade e foram antes”, revelou Rafael Santos, que bateu um pênalti, em um jogo oficial, pela primeira vez.“Não é algo recorrente para os goleiros, mas temos de estar sempre preparados pra assumir essa responsabilidade, porque é algo que o time poderá precisar. Mas é uma situação atípica, não tenho essa ambição de ser goleiro-artilheiro. Deixa isso para o pessoal da frente. Minha prioridade é continuar ajudando o time com defesas”, brincou o arqueiro vilanovense.A segunda defesa de Rafael Santos foi ainda mais importante. Após cair no canto direito para defender a batida do volante Derly, o goleiro colorado garantiu a classificação e foi alvo dos abraços eufóricos de colegas de time, que o jogaram no chão, na comemoração da vaga.Com a atuação decisiva em Patos de Minas, Rafael Santos espera apagar a má impressão deixada em um jogo do ano passado. Em um duelo contra o Londrina, o goleiro desferiu um soco no atacante Paulinho Moccelin, dentro da área. Além de ter sido expulso, o pênalti deu a vitória ao adversário, em um momento decisivo na Série B.“Foi um lance de infantilidade. Tive um final de ano horrível por conta daquilo. Foi um lance rápido, em que eu reagi na hora. Mas o lado bom do futebol é que a cada jogo você pode reescrever a sua história. Quero que, daqui para frente, o torcedor lembre do Rafael que pegou os pênaltis e ajudou o Vila Nova a se classificar”, ressaltou.Revelado pelas categorias de base do Corinthians, Rafael Santos rodou por Avaí, Bragantino, Botafogo (SP), São Caetano, Icasa, Portuguesa, Guarani, Madureira, Tupi e Bahia, até chegar ao Vila Nova, para a disputa da Série B do ano passado.O começo de sua passagem pelo Tigre foi no banco de reservas, mas a titularidade e a permanência vieram na reta final da Série B, quando conseguiu assegurar a posição para 2019. O desejo, agora, é estender sua estadia no colorado. “O Vila Nova não é um trampolim para mim. Eu quero me consolidar aqui. Quando saí do Bahia, para vir para cá, o pensamento era esse, de ter uma sequência em um clube e escrever uma história nele”, revelou o goleiro do Vila Nova.