Aliada direta do figurino, a caracterização se torna ainda mais fundamental quando é necessário marcar a passagem do tempo em mudanças de fase e quando se tem personagens de aparência peculiar, como o Velho do Rio (Osmar Prado), que se transforma em sucuri, ou Maria Marruá (Juliana Paes), que se transforma em onça, em Pantanal. Quem faz essa magia acontecer na nova versão da novela é Valéria Toth, caracterizadora na TV Globo há mais de 15 anos. Entre as tantas obras que assinou, está, inclusive, Paraíso, que também teve o Pantanal como pano de fundo. “Isso foi há mais de dez anos; então, eu tinha um pouco dessa imagem pantaneira, de quem trabalha no dia a dia com o gado, grande parte do dia no sol. Tinha na memória a imagem das pessoas locais”, comenta Valéria.Para a nova versão de Pantanal, seu primeiro passo foi entender cada personagem e seu universo, e fazer uma pesquisa bem apurada também sobre os atores que dariam vida a eles, estudando todos os trabalhos que já fizeram na TV e no cinema, a fim de não cair na mesmice. “Vai que de repente o ator acabou de fazer algo com uma barba e você coloca barba de novo; a atriz acabou de pintar o cabelo de determinada cor, você pinta de novo... Aqui, por exemplo, muitos peões usam barba; então, tive esse cuidado de estudar o que cada um deles fez recentemente”, explica.Valeria destaca que grande parte do seu trabalho envolveu o fato de ter atores diferentes para a primeira e segunda fases, interpretando o mesmo personagem. “Quando você aproxima esses personagens, eles têm de ter indícios, sutilezas que os aproximam, para que o público possa identificar o ator anterior nessa mudança. Por exemplo, para interpretar a Filó, foram escolhidas duas pessoas que são parecidas, Leticia Salles e Dira Paes. Mas a Leticia estava com o cabelo cacheado; então, alisamos o cabelo dela e a colocamos com os fios bem compridos, que não são dela. Tudopara levá-la à Dira, na segunda fase. Fizemos o mesmo com Malu Rodrigues e Camila Morgado, que interpretam Irma na primeira e segunda fases, respectivamente. Colocamos as duas ruivas, com cores bem parecidas”, explica a caracterizadora. O maior desafio, contudo, está nos detalhes relacionados ao ator Irandhir Santos, que interpreta o velho Joventino na primeira fase, e o caminhoneiro José Lucas de Nada na segunda fase. “Os dois personagens são completamente diferentes. Joventino é mais maduro, sempre trabalhou como peão de comitiva, chega à novela envelhecido, querendo descansar, apear como dizem os peões. José Lucas de Nada é mais jovem, caminhoneiro, vaidoso, se penteia, se olha no espelho, tem pouca ou quase nenhuma barba”, adianta Valéria.